인사이드월드 - USinsideworld.com > 뉴스 > 고개 드는 오일 내셔널리즘

부시 대통령이 중동 석유 때문에 이라크를 침공했다는 얘기는 진부한 뉴스다. 산유국들은 툭하면 석유를 무기화하고 정치적으로 악용한다. 이제는 오일 내셔널리즘까지 고개를 든다.

로이터 통신은 러시아와 베네수엘라가 이 반갑지 않은 조류에 선봉을 서고 있다고 보도했다. 문제는 이 고약한 민족주의가 외국 투자를 감소시켜 석유생산을 줄임으로써 유가 상승을 부추기는 데 있다.

러시아와 베네수엘라에 이어 에콰도르와 볼리비아도 뒤를 따른다. 유가 상승으로 재미를 본 산유국들은 배럴 당 20달러 하던 1990년대에 체결된 생산계약을 재협상하느라 여념이 없다. 협상 태도는 강경 일변도이다. 조건대로 하려면 하고 싫으면 그만 두라는 식이다. 유가가 배럴 당 80 달러까지 치솟았던 작년까지도 이러지는 않았다. 가만히 있어도 거대한 수입이 확보되었기 때문이다.

이상 난동으로 유류 소비가 줄면서 상황은 변했다. 특히 반미를 부르짖으며 과격한 개혁에 착수한 베네수엘라의 차베스 대통령은 개혁비용을 충당하기 위해 외국 석유회사들을 국유화하거나 일방적으로 협상조건을 제시한다. 엑손, 세브론, BP, 코노코 필립스 같은 대형 석유회사들은 5월 1일까지 계약을 갱신하라는 통고를 받았다. 그때까지 하지 않으면 지분을 국유화하겠다는 것이다.

작년 유럽연합(EU) 일부 국가에 대한 석유와 가스 공급을 일시 중단한 바 있는 러시아도 마찬가지다. 이 나라에 진출한 엑손과 로열 더치 셸은 생산과 투자를 줄이면서 푸틴 대통령의 처분만 기다리는 입장이다. 뉴욕에 있는 레먼 브러더스의 수석 이코노미스트 에드모스는 오일 내셔널리즘이 석유 공급에 심대한 영향을 준다고 말했다. 특히 베네수엘라의 경우에는 외국투자가 급감해 증산은 고사하고 현상유지도 어려운 실정이다. 베네수엘라는 5월 시한이 지켜지지 않으면 일부 외국 회사들이 운영하는 유전들을 국유화하겠다고 경고하고 있다. 재계약의 조건이 엉망이다. 산유국의 요구대로 하든지 떠나든지 하라는 것이다.

상황이 이렇다보니 중남미의 미국 투자는 줄어들 수밖에 없다. 에콰도르는 작년 미국의 옥시덴털 석유회사를 추방했다. 허가 없이 유전 지분을 팔았다는 이유다. 차베스를 비롯한 산유국 지도자들이 이런 식으로 가면 장기적 산유전망은 어두워질 뿐만 아니라 산유국 자체에도 문제가 생긴다. 유가가 추가 하락하거나 현상유지에 그치면 생산과 투자가 줄 게 뻔하다. 현 수준의 유가가 지속될 것이라는 가정 하에 투자를 하고 있는 많은 외국 회사들은 불안을 감추지 못한다. 여기에 무조건 석유를 화보하려는 중국과 인도의 경쟁까지 겹쳐 사정은 더 복잡해진다. 갈수록 국제적 석유회사들의 역할이 줄어든다. 산유국 석유회사들은 외국 회사들에 대한 의존을 갈수록 줄일 수 있는 여유를 갖는다.

외국 석유회사들은 최근 미 휴스턴에서 긴급회의를 열어 오일 내셔널리즘에 대한 대책을 논의했으나 뾰족한 답은 나오지 않았다. 부시 대통령은 연초 국회연설에서 중동 석유 의존을 줄이기 위해 2017년까지 대체연료(biofuel) 생산을 5배 늘이는 계획을 발표했다. 그러나 신 연료 개발 기술이 답보상태에 있어 석유회사들의 관심을 끌지 못한다.

남미 최대의 경제국 브라질은 에탄올 사용으로 앞으로 20년 동안에 석유 소비를 10% 줄일 수 있는 계획을 발표했다. 이 프로젝트는 사탕수수 줄기에서 추출하는 에탄올 생산을 15배 늘여 지금보다 3배 많은 440억 갤런을 추출할 계획이다. 오일 내셔널리즘에 대한 부분적 대응책은 나오고 있으나 산유국들이 태도를 바꾸지 않는 한 전망은 여전히 어둡다.

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