인사이드월드 - USinsideworld.com > 뉴스 > “그저 부러울 뿐이고…대한민국에선 언제쯤이면 이런모습 볼수 있을까요”

미국 전 현직 대통령들이 미주 동포사회는 물론 멀리 한국사회에 부러움을 던져주고 있다.

틈만 나면 현직 대통령을 헐뜯다 저 세상으로 간 전직 대통령들 (김대중,노무현) 이 있었던 대한민국 입장에서는 있을 수 도 없는 일이 미국에선 벌어지고 있는 것이다.

지난 16일 오바마 대통령은 클린턴과 부시 전 대통령을 백악관으로 초대 한 후 이들과 함께 지진피해를 입은 아이티 국민들을 돕기로 했다고 발표했다.

정파와 사고(思考)를 초월한 감동적인 모습이었다. 세 사람이 함께 한 언론보도를 보고 많은 동포들이 감동을 받았다는 말을 아끼지 않았다.

보도사진을 보며 “너무나 부러웠다”는 최영무(48. 포트리)씨는 “대한민국에서는 언제쯤이면 이런 장면을 볼 수 있을까하는 생각을 했다”면서 “전현직 대통령들이 힘을 모아 재난을 극복해 나가는 모습이야 말로 정상적인 민주주의 국가의 참모습”이라고 말했다.

사실 동포들이 생각하기에는 부시와 클린턴이 서로 앙숙일 것이라고 생각한다.그러나 현실은 그렇지가 않다.

조지 부시(아버지 부시)는 지난 1992년 현직 대통령 프리미엄을 안고 재선에 도전했으나 클린턴한테 패한 쓰라린 기억을 갖고 있다.

이로 인해 부시는 1980년 이후 유일하게 ‘재선에 실패한 대통령’ 이라는 오명을 갖게 됐다.

당시 선거전이 과열됐을 때 부시는 클린턴을 ‘얼간이’라고, 클린턴 은 부시를 ‘믿을 수 없는 사람’이라고 공격했었다.

2001년 대통령으로 취임한 아들 조지 W. 부시가 집권 초 ABC(Anything But Clinton·클린턴의 정책이 아니면 무엇이든지 한다)에 몰두한 배경에는 아버지를 꺾은 정적에 대한 반감이 적잖이 깔려 있기 때문이다.

이 같은 전례로 봤을 때 부시는 아직 클린턴에게 반감을 갖고 있을 법한데 두 사람의 인격은 과거지사를 초월했다.

작년 5월 캐나다 토론토에서 열린 토론회에 참석한 아들 부시와 클린턴은 경쟁하듯 서로를 치켜세웠다. 부시는 “어머니(바버라 여사)가 클린턴을 아들처럼 여기고 있 다”며 “우리는 형제 사이”라고 했다.

이에 클린턴은 부시의 재임 시절 업적을 높이 평가 하며 분위기를 띄웠다. 치열한 설전을 기대했던 청중이 오히려 머쓱해졌다.

부시 가문과 클린턴의 화해는 2004년 12월 인도양에서 발생한 쓰나미 참사가 계기가 됐다. 당시 대통령이던 부시가 아버지 부시와 클린턴을 민간 모금위원회의 공 동위원장으로 초청했다.

흔쾌히 응한 두 전임 대통령은 태국, 인도네시아, 스리랑카, 몰디브를 순방하며 미국 국민의 기부를 독려했다.

두 사람은 2005년 허리케인 카 트리나가 미국을 강타했을 때도 모금을 위해 손을 잡았다. 그해 타임지는 두 사람을 ‘올해의 파트너’로 선정했다.

이번에는 아들 부시와 클린턴이 아이티 지진 구호를 위해 뭉쳤다. 지난 16일 두 사람은 백악관 로즈가든에서 “아이티를 구할 수 있도록 구호 금을 보내 달라”고 미국민에게 호소했다.

그들은 17일에는 방송에 까지 동반출연, 미국민들에게 모금 참여를 촉구하기까지 했다. 그들이 개설한 웹사이트 (www.clintonbushhaitifund.org)에는 23일 현재 8만건 이상의 성금과 지원이 답지했다. 유명 영화배우 레오나드 디카프리오도 이 펀드를 통해 1백만 달러를 쾌척했다.

절망에 빠진 외국인들을 돕기 위해 손을 잡는 미국의 전직 대통령들을 보며 과연 대한민국의 전현직 대통령들이 느끼는 바가 있을까.

동포들은 조국 대한민국에서도 가까운 장래에 이런 모습을 보길 기대하고 있다. 그러나 이명박 대통령과 차기 대권주자 1순위인 박근혜 한나라당 전 대표가 서로를 무시하는 모습을 보면 미국 대통령들이 보여준 아름다운 장면을 앞으로 10년 안에는 보기 힘들지도 모른다.

대한민국은 언제쯤이면 지도자들이 백성들의 마음을 편하게 만드는 나라가 될까.

ㅁ 임은주 기자 -뉴욕 뉴스메이커 발행인